逸萧精疲力尽了。这位出生于奥地利、现居香港的49岁高管如今每晚的睡眠时间都不超过几个小时，但当被问及他的区块链游戏公司Animoca Brands时，他还是忍不住要拼命工作。他穿着带兜帽的黑色夹克，戴着半框眼镜，一边疯狂地打着手势，一边阐述他所看到的游戏去中心化和数字产权的光荣命运。
“也许我们甚至可以重塑人们对资本主义经典形式的看法，”他说。
这个由不可替代代币(NFTs)和区块链技术主导的未来已经成为Siu的救星。就在四年前，Animoca Brands还在苦苦挣扎。他收入的小手机游戏商界合作大卫•金前软银合作伙伴和企业早期互联网成功的Mail.com, 2014年1月,下降25%至520万美元,和它的市值(令人难以置信地Animoca品牌是公众,贸易在澳大利亚证券交易所)还不到600万美元。
然后，在2017年，Siu偶然发现了CryptoKitties，这是一个早期的基于区块链的市场，用户可以在这里购买、出售和收集虚拟宠物。他抓住了这个机会，并投资了总部位于温哥华的Dapper Labs(当时名为Axiom Zen)，这家公司现在价值76亿美元。这是第一个将发展成150多个与nfc相关的投资。Animoca Brands现在拥有世界上大多数最大和最成功的非功能性产品业务的股份，包括OpenSea(最大的非功能性产品市场，2021年的营收估计为3.75亿美元);Dapper Labs创建了NBA的Top Shot平台(自2020年11月以来，该平台售出了价值近10亿美元的篮球“瞬间”);以及Sky Mavis，去年轰动的非功能性游戏《axi Infinity》的开发商(估值约30亿美元)。
“我们唯一不在的地方可能是南极洲，”Siu笑着说。
1月中旬，Animoca Brands融资近3.6亿美元，估值54亿美元，比去年10月的22亿美元高出一倍多。据《福布斯》估计，萧逸持有该公司10%的股份，价值近5亿美元。投资者包括Liberty City Ventures、索罗斯基金管理公司(Soros Fund Management)和Winklevoss Capital。(据报道，Animoca Brands正在与全球投资公司KKR谈判，希望在1月份的融资中增加约1.4亿美元。)自2017年的黑暗时期以来，该公司的员工已经从57人增长到600多人。在2021年前9个月，Animoca Brands产生了6.7亿美元的收入，其中约5.3亿美元来自数字资产和投资收益。截至11月底，该国的硬币储备价值近160亿美元。
总体而言，去年全球非功能性通信技术市场规模从2020年的1亿美元膨胀至250亿美元。NFT追踪公司DappRadar的数据显示，其中五分之一来自电子游戏。这种情况主要发生在菲律宾等地，在那里，低收入玩家采用了一种“玩来赚”的模式，每天可以获得几美元的稳定收入。西方玩家不太愿意接受这一趋势。区块链游戏要么是价值2000亿美元的电子游戏行业的未来，要么是另一个等待破裂的泡沫。鉴于Animoca的持股范围，许多精明的投资者都将Siu公司的成功或失败视为区块链游戏可行性的试金石。
“很少有机会让你觉得自己能够帮助塑造一个行业，”Siu说。“这与看到一个上升的浪潮和一个参与的机会是截然不同的。但在这里，你可以帮助它形成一种方式，至少我们认为，这对每个人都是积极的。”
区块链游戏背后的概念已经存在一段时间了，可以追溯到2000年代早期在线多人游戏的繁荣经济，特别是《魔兽世界》，以及后来的原始元宇宙项目《第二人生》，它拥有自己的数字货币(林登元)，并在2006年迎来了第一次虚拟房地产热潮(后来又出现了萧条)。区块链游戏是对“真正的数字所有权”理念的巨大押注，即玩家可以在游戏中购买和出售道具(游戏邦注:如独特的服装或超能力的剑)，并且这些资产能够独立于游戏而存在。在这个竞争游戏开发者甚至连最基本的标准都无法达成一致的行业中，这种情况会如何发展还不得而知，但一款nft游戏应用已经开始流行起来:通过游戏赚钱。
以《沙盒》(The Sandbox)为例，这款手机游戏于2018年被Animoca Brands收购，并转型为区块链产品。玩家可以花4000美元购买一块虚拟土地;在游戏中添加定制的建筑、对象或角色;只要花点时间，就能卖出更高的价格。Animoca Brands每次交易都会收取一定费用。沙盒也有自己的游戏货币，叫做SAND，相当于现实世界的价值——据CoinMarketCap.com称，沙盒目前的市值为45亿美元。Animoca Brands不收取代币使用费，但积累了一笔储备金，显示在其资产负债表上。
“在游戏设计中，没有人会考虑我们能给玩家多少回馈?”Siu说。“真的一直都是关于生意的。”
Siu对科技的热情从很小的时候就开始燃烧。上世纪80年代，他在维也纳长大，因为有中国血统，他感觉自己像个局外人。他在电脑和迅速发展的互联网中找到了避难所，以逃避孤独。
他在早期的德州仪器上自学编程——用他自己的话来说，这是一个“被美化了的计算器”——后来他又学习了雅达利的st。十几岁的Siu开始在网上发布音乐作曲软件。雅达利不知道他的年龄，于是联系他讨论一份工作，但当他来到公司的奥地利分公司时，雅达利惊呆了。尽管如此，他们还是很喜欢他在网上发布的帖子，因此聘请他为顾问。
从大学退学后，他在几家企业里四处创业，1998年，他在香港创办了电子邮件公司Outblaze。这是他第一次大比分得分。2009年，他以数亿美元的价格将公司的云业务出售给了IBM。在随后的经济衰退中，萧兆强把他数百万美元的薪水中的大部分用来帮助公司调整资本结构。
灵感来自于最不可能的地方。Siu厌倦了带着一叠小爱因斯坦的卡片来测试他的第一个孩子，于是让他在Outblaze的团队开发一个移动应用程序版本。这款游戏的下载量约为2000万次，促使他在2011年创建了Outblaze的子公司Animoca，开发游戏。更名为Animoca Brands，于2015年在澳大利亚证券交易所上市。
这并非一帆风顺。2012年，苹果(Animoca最大的发行平台之一)突然将Animoca的所有游戏下架App Store。没有给出任何解释。Siu怀疑他每周发布一款新游戏的策略被苹果视为“垃圾邮件”。他将公司转向制作儿童游戏，并授权Thomas和Friends等热门品牌，并于2013年重返App Store，直到苹果不再强调这一类别，这给该公司带来了沉重打击。(苹果没有回复记者的置评请求。)到2017年，Animoca Brands的业务已经失败。
后来，Siu资助的一家游戏初创公司的联合创始人告诉了他他们的新非ft项目:CryptoKitties。这些虚拟猫很快就获得了成功，变得非常受欢迎，以至于在2017年12月推出一个月后，它们几乎让以太坊区块链崩溃。几个月后，加密市场本身也出现了暴跌，导致了2018年的“加密冬天”(crypto Winter)，比特币和以太坊的交易价格分别跌至3200美元和87美元的短暂低点。
Siu举行强劲。那一年，他在香港的一次NFT会议上召集了他所谓的“250名铁杆信徒，他们都非常愿意喝我们自己的Kool-Aid”。他利用论坛与一些公司建立了关系，这些公司后来成为他最大的成功之一:OpenSea、the Sandbox和Decentraland，后者是一款仿冒拉斯维加斯等地的虚拟房地产游戏。
接受加密货币让Siu成为了澳大利亚证交所的目标，该证交所对数字资产采取了谨慎的态度。交易所给了他一个严峻的选择:要么放弃加密，要么退出。“这很可怕，”Siu说。“如果你被摘牌了，没有哪家证券交易所愿意考虑你。”Animoca Brands于2020年3月退市。(从技术上讲，这家公司仍然是“上市公司，但未上市”，这意味着它像一家拥有约2500名股东的私人公司一样运营。)
尽管这项技术可能很有前途，但世界仍然没有弄清楚如何监管加密货币和非加密货币。在欠发达国家，有争议的“游戏挣钱”模式和游戏内货币的使用引发了人们对赌博、市场操纵和剥削工人的担忧，这些工人经常从较发达国家的玩家那里租用非游戏体验，以换取部分收入。一些主要来自菲律宾的《axi Infinity》玩家将玩这款数字怪兽游戏作为主要收入来源。
去年，美国国会就加密货币和区块链政策提出了35项法案。尽管澳大利亚证券交易所宣布计划允许加密货币交易所和etf在该交易所交易，但只有一个交易所获得通过。杰克•多尔西(Jack Dorsey)的Block(前身为Square)于今年1月在该公司上市。澳大利亚证交所前监管者格雷格•梅德克拉夫特(Greg Medcraft)表示:“这个数字太大了，不容忽视。”
并不是每个人都像Siu一样热情。Blockstream的首席技术专家萨姆森·莫(Samson Mow)表示，“开放元世界”(Open Metaverse)的经济效益，即虚拟世界的可互换集合，对游戏公司不利。Blockstream生产存储和传输比特币的产品。Mow说道:“如果《使命召唤》向你出售了一些武器，育碧不希望你将它们带到《彩虹6》中，因为这会影响他们的道具销售。“我只是不认为它会像人们预言的那样发生，就像(小说)《头号玩家》那样，你只是无缝地移动。”Mow补充道，区块链技术离真正的去中心化还很远;例如，几乎支持所有非功能性游戏的以太坊，严重依赖于亚马逊网络服务。
而且其中很多看起来都很时髦。据CoinMarketCap.com的数据，axi Infinity的主要代币AXS在过去三个月损失了近60%的价值。Electronic Art首席执行官Andrew Wilson此前曾表示有意进入非功能性游戏领域，但在最近的收益电话会议上，他收回了自己的言论。拥有热门游戏平台Steam的Valve公司在10月份禁止了区块链游戏和nft。微软游戏公司首席执行官菲尔•斯宾塞曾表示，非功能性游戏“更像是一种剥削性游戏，而不是娱乐游戏。”
如果说世界上的主要游戏公司都在犹豫，Siu则不会。他快速吹嘘幻影星系,即将到来的PC和Mac游戏Animoca品牌。他说这种战机将竞争对手的质量aaa级游戏PlayStation 5和Xbox游戏机,如x系列除了育碧的小失败,没有主要出版商在区块链冒险游戏。但这场赌博的大胆意味深长。
Siu说道:“我认为aaa级游戏已经到来，并将从现在开始变得更好。“这将是一场大戏。”
