高科技公司的媒体活动大致可分为两类：苹果风格的活动，在新产品上市之前就展示完整的新产品;高通风格的活动，其新技术在实际上市之前就已经展示过，有时甚至没有命名第一个产品。将包括创新。我认为这两种事件都没有价值，而不是宣称一种事件比另一种更好。苹果展示了“现在是什么”，而高通展示了“将会是什么”。
去年12月，高通公司宣布了一种突破性的芯片组，称为Snapdragon XR2，用于混合现实设备。XR2专为独立的VR和AR头戴式耳机而构建，由于具备了一代人的性能改进，它似乎已经准备好在消费类Oculus Quest和企业HTC Vive Focus Plus等设备中使用可用于智能手机的Snapdragon 835芯片。一张图表承诺将使CPU和GPU性能提高两倍，像素吞吐量提高4倍，显示分辨率提高6倍，专用AI TOPS提高11倍。简而言之，基于XR2的多合一VR耳机的性能将远远超过PC而不是手机。
高通公司的问题-以及扩展到其他所有人的问题-是它没有要发布的超级芯片产品。神奇宝贝Go开发商Niantic表示正在计划采用XR2技术的AR眼镜，但未提供时间表或图像，高通公司建议OEM公告将遵循其合作伙伴的时间表。两个月后，法国初创公司Lynx承诺在2020年夏季发布首款基于XR2的头戴设备，售价1,500美元的Lynx R-1。但是，截至9月中旬，R-1尚未发货，Lynx仍在保证向今天预定的人提供“第一批产品”。
尽管高通没有就此作出回应，但有迹象表明R-1不会成为市场上第一款Snapdragon XR2耳机。本周，假想Geekbench 5的结果出现在未宣布的XR2HTC Vive Focus机型上，并且规格与新芯片组的可能配置相符：一个运行在1.8GHz的8核CPU和Android 10。结果包括单核和多核得分分别为924和3415，比像Oculus Quest(267/746)这样的由Snapdragon 835驱动的头戴设备所看到的数字快了好几倍。内存细节增加了结果的可信度，符合预期，通常XR2将与6GB RAM配对，而上一代解决方案中为4GB。
企业用户可能对新的Focus感兴趣-Focus Plus的价格大约是Lynx计划为R-1收费的一半-但我认为这不是可预见的将来唯一可用的Snapdragon XR2耳机。实际上，我相信XR2即将被消费类VR和AR头戴设备制造商所采用，正像高通公司去年宣布加入VentureBeat一样。这意味着我们终于准备好让独立的混合现实实现其期待已久的巨大飞跃。
XR2驱动的视觉效果真正会是什么样?
请记住，尽管高通为开发人员提供芯片组和参考平台，但最终XR2驱动的头戴式耳机因公司而异。例如，芯片组理论上可以为以前的VR屏幕分辨率提供6倍的显示功率，但这并不意味着Focus续集实际上可以提供给定耳机先前分辨率的6倍。从历史上看，高通提供芯片级功能，但每个OEM都需要选择对特定受众，一组应用程序和一个价位有意义的部件。
我坚信总体趋势将朝着更高分辨率的VR显示器发展，但其倍数在1.5-2倍范围内，而不是6倍。几个月前，我讨论了Pico的Neo 2在视觉清晰度上的显着差异，该产品每只眼睛的分辨率为1,920×2,160，几乎是Oculus Quest的双1,440×1,600屏幕的细节的两倍。在适当的情况下，该分辨率的屏幕可以在很大程度上避免“屏幕门效应”，该效应使用户可以看到黑色网格中的各个像素，从而使GPU承担了为用户提供足够多边形和纹理细节的责任。
由于Neo 2由Snapdragon 845供电-芯片的性能大约在835和XR2之间，因此我希望XR2耳机能够超越Pico的产品。正如我在6月所指出的那样，Neo 2的图形看起来像Quest视觉效果的高分辨率版本，刷新速度明显提高(75Hz对Quest的72Hz)。根据高通关于XR2的说法以及Lynx为Lynx-R1所做的陈述，可以假设新的头戴式耳机通常将普遍使用90Hz刷新率。这意味着PC级的显示速度，并且恶心的可能性更低。
Facebook这一代人对Quest的性能感到惊讶，从Snapdragon 835中拧出了比任何人都想像的更复杂的视觉效果(也许保存了John Carmack口径的3D图形向导)。高通公司建议XR2的CPU和GPU能力是835的两倍，但是如果可以相信早期的基准测试，那说明这种新芯片组的能力不高。由于Quest能够近似(而不是匹配)PlayStation VR标题中的图形，因此可以公平地期望XR2驱动的标题能够与当前的控制台VR相匹敌，即使不是入门级PC VR也是如此。除游戏外，这还意味着Facebook Horizon等社交应用程序以及Virtual Desktop等生产力/流媒体应用程序在XR2驱动的头戴式设备上，其外观可以像在Oculus Rift上一样粗略，复杂且平滑。
一个警告：“当前一代”和“入门级”是不断发展的目标。如今，距控制台的过渡只有两个月了，甚至基本的PC每天都在继续提高图形性能。世界范围内，移动级XR2头戴式耳机无法完全消除对高规格专用机器的需求，但如果Quest的趋势继续下去，则系留式和无系带式头戴式耳机之间的视觉差异将对更少的人产生影响。
XR2 AI呢?
虽然去年12月公布了原始数据，但Snapdragon XR2的AI处理能力并未得到充分重视，这可能是提高混合现实耳机性能的主要因素。在这里，Snapdragon 835和XR2之间的差距提高了11倍-每秒15万亿次操作(TOPS)，而在835中约为1.3 TOPS。这比高通公司在笔记本电脑级别的Snapdragon 8cx Gen 2中增加了三分之二。纸张，相当于旗舰级Snapdragon 865智能手机芯片组中的纸张。
我之所以说“纸上谈兵”，是因为原始的指令数量并不一定能说明整个AI性能故事。数量很重要，但是利用这些功能的质量和系统级工程以及软件注意事项也很重要。就是说，如果您回想起Oculus Quest的早期，有限的计算机视觉系统神奇地提供了房间规模的SLAM扫描和6DoF控制器跟踪，Facebook随后对其进行了软件更新以添加令人印象深刻的平滑手部跟踪。想象一下，具有10倍于AI功能的AI头戴式耳机在跟踪和摄像头方面能做些什么-然后假设从CPU卸载一些与AI相关的任务也将释放它，从而获得更好的通用性能。
AI功能还可以通过其他方式影响混合现实头戴式耳机的性能，包括为更聪明的计算机对手提供支持以及生成针对半新问题的解决方案。它们还将启用更丰富的语音控制，并且-对于增强现实头戴式耳机-有助于分割实时图像，以便将它们与数字内容无缝融合。
多久?
得益于COVID-19大流行和一般经济的不确定性，许多开发商XR计划在2020年改变了魔术飞跃崩盘;HTC首席执行官辞职;Facebook重命名为Oculus Connect，并将其完全在线移动;并且有多个VR开发人员进行了枢纽活动，变卖了自己和/或关闭了。Lynx在2月可能会相信它将达到R-1的承诺夏季日期，但事实并非如此，这不足为奇。
目前尚无定论，但我很有信心，我们即将在商店中看到Snapdragon XR2耳机-尤其是早期没有5G连接的耳机，而不是将豪华的CPU / GPU / AI功能与自由结合在一起的更豪华的型号蜂窝连接。我最早要等到明年，甚至在那之前，只有在拥有比美国目前更强大的5G基础设施的地区，才能期望这些。当这种情况发生时-不是在这种情况下-我们将开始在各处看到VR和AR，对于已经激动人心且迅速发展的技术集合，这将是又一个巨大的进步。
