无论是使用桌面软件解决企业问题，还是在超市排队结账时浏览社交媒体，网络连接无处不在。在不到20年的时间里，互联网用户从全球人口的0.4%增长到2022年的69%。
在美国，85%的美国人说他们每天上网，而超过三分之一的人说他们“几乎一直”上网。与此同时，90%的美国人表示，互联网“对他们来说是必不可少的或重要的”，让他们保持消息灵通、高效、联系和娱乐。
然而，对于残疾人来说，访问在线内容往往是一种令人沮丧、复杂甚至不可能的体验。
公司、政府机构和网站所有者在法律上和道德上都有责任让他们的平台对每个人都开放。幸运的是，生成式人工智能技术，如OpenAI的ChatGPT和谷歌的Bard，可以改变这种说法，并彻底改变我们对待网页可访问性的方式。
网页可访问性的当前状态
尽管多年来人们一直在努力改善网络的可访问性，但互联网的可访问性远非人人可用。WebAIM的2022年无障碍报告显示，只有四分之一的网站通过了Web内容无障碍指南(WCAG)的基本无障碍标准。
因此，数百万残疾用户在访问在线内容时面临重大障碍。
这种可访问性差距的后果是显著的。无障碍网站妨碍残疾人获取重要信息和服务、参与在线活动和与他人联系。这限制了她们的机会，加剧了她们在社会和经济上的边缘化。
其影响波及企业、数字平台和政府机构。巴尔的摩医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)的盲人律师龙萨·奥斯曼(Ronza Othman)无法驾驭该机构的数字生态系统，因为数字化转型没有考虑无障碍标准。她向Politico表达了自己的沮丧，她说:“我是一名律师。我有政府和非营利组织管理硕士学位。我抚养了孩子，但在我的公司里，我一个人连三明治都买不到。”
事实上，网页可访问性是一项法律要求。
WCAG为确保数字包容性提供了一个明确的框架，而《美国残疾人法案》(ADA)则强制企业遵守这些标准。不遵守这些规定可能会导致法律行动，就像最近一些针对大企业的引人注目的案件一样。
包括Netflix、win - dixie、Blue Apron、耐克、Five Guys Burgers and Fries、亚马逊、达美乐披萨在内的数千家公司都因网站可访问性不足而被起诉。去年，创纪录的3255起网站易访问性诉讼在联邦法院提起。
我们都可以做得更好。
使网站对所有用户(包括残疾用户)开放，为教育、就业和社会互动提供了新的机会。这证明了使用生成式人工智能等技术让每个人都能更容易地访问网络内容的重要性。
生成式AI使网页更容易访问
Web平台长期以来一直使用AI作为识别可访问性缺陷并确保实时法规遵从性的自动化测试工具。这些工具很有价值，可以帮助公司保持其庞大的在线生态系统对所有人开放。
生成式AI通过提供一种更有效和实用的方法来改变游戏。
首先，像ChatGPT这样的技术可以增强一个品牌的网站聊天机器人，使他们能够根据用户的需求回答问题、提供信息或浏览网站。
同样，生成式人工智能聊天机器人可以实现文本到语音和语音到文本的转换，这些转换可以集成到现有系统中，以帮助有视觉或听力障碍的用户。通过将书面内容转换为音频，反之亦然，它们可以帮助这些用户更轻松地访问和交互网络内容。
此外，他们可以处理复杂的或技术性的内容，并用更简单、更容易理解的语言重新表述。这对于有认知障碍或语言障碍的用户或喜欢更直接的语言的用户特别有帮助。
另一种使用生成AI来提高可访问性的方法是为图像生成替代文本(alt文本)。这个任务通常是乏味和耗时的，特别是当一个网站包含许多带有图像的页面时。ChatGPT可以通过生成准确反映此类图像内容的描述来自动化该过程。
生成式人工智能工具还可以自动扫描网站并识别可访问性问题，例如颜色对比度差，缺少所有文本或缺少ARIA标签。然后，它可以提供详细的补救建议，开发人员可以使用这些建议来修复问题并改善网站的可访问性。
最后，生成AI可以在提高开发者对易用性重要性的认识方面发挥重要作用。许多开发人员没有知识或资源来创建真正可访问的站点。为了解决这个问题，生成式人工智能聊天机器人可以为虚拟助手提供动力，这些虚拟助手可以教育开发人员可访问性的重要性，并指导他们使网站更容易访问。
可访问性革命
可以肯定的是，一般来说，生成式人工智能，特别是ChatGPT仍处于起步阶段。ChatGPT仍然被认为是一个“研究预览”，即使公司整合技术来推动可访问性的结果。ChatGPT和它的同类产品容易产生幻觉，这使得它们不像许多公司所希望的那样值得信赖和可靠。
最近发布的GPT-4标志着人工智能，特别是自然语言处理领域的一个重要里程碑。有了GPT-4, ChatGPT更可靠、更有创意，并且能够处理更细微的指令。
GPT-4处理更长、更复杂对话的能力，可以让它与聊天机器人(通常用于客户服务网站)进行更高效、更有效的沟通。随着GPT-4准确性的提高，ChatGPT可以更好地响应查询并提供更个性化的帮助，从而改善整体用户体验。
这种整合将为残疾用户提供新的机会，让他们以沉浸式和互动的方式访问在线内容。
在过去的二十年里，互联网使用的快速增长改变了我们生活、工作和联系的方式。然而，仍然存在着巨大的无障碍差距，使数百万残疾人无法充分享受数字世界的好处。公司、政府和网站所有者有法律和道德义务使他们的平台可访问。
这对目前受互联网生态系统限制的数百万人来说是最重要的。OpenAI的ChatGPT，以及谷歌的Bard等其他生成式人工智能技术，都有可能彻底改变网络可访问性，弥合现有的差距。
希望这只是个开始。
